Tipos de acero para piezas mecanizadas: cuál pedir y por qué

Es un acero blando, fácil de mecanizar y de soldar. Se usa en bases, soportes, separadores, placas, pasadores de bajo esfuerzo y en general en piezas que después se sueldan a una estructura. No se templa en profundidad; cuando se necesita una superficie dura sobre un núcleo blando se cementa.

Conviene cuando la pieza no trabaja a carga ni a roce alto y sí se va a soldar. Es también el material habitual de las planchas y perfiles estructurales.

Es un acero al cromo-molibdeno que suele venir bonificado, es decir, templado y revenido de fábrica. Ofrece más resistencia y más tenacidad que el 1045 y se usa en ejes de gran esfuerzo, pernos de alta resistencia y piezas de maquinaria pesada y minera.

Cuesta más que el 1045 y se mecaniza con más cuidado, así que conviene pedirlo cuando el 1045 se queda corto o cuando la pieza original era de acero aleado. Si el plano lo indica, no se reemplaza por un acero al carbono.

Los bujes, casquillos, tuercas de husillo y anillos de desgaste se hacen en bronce porque roza bien contra el acero, no se agarrota y se sacrifica antes que el eje, que es la pieza cara. El SAE 660 es el bronce de bujes más común; el SAE 64, fosforado, se pide para cargas y velocidades mayores.

Para bujes de diámetro grande la barra perforada de bronce ahorra material y tiempo de máquina frente a la barra maciza. Si tiene el buje gastado, mande también el eje donde monta: la medida buena se saca de ahí.

Sirven cuando la pieza debe ser liviana, trabajar sin lubricación o no marcar la contraparte. El nylon se usa en bujes, rodillos y guías de carga baja; absorbe algo de humedad, así que sus medidas se mueven más que las del metal. El polietileno UHMW rinde en guías y placas de desgaste con roce bajo, incluida la industria de alimentos. El teflón (PTFE) se pide por químicos y temperatura, pero es blando y no soporta carga.

Un plástico técnico no reemplaza al bronce en un buje con carga alta o temperatura: ahí dura poco. Sí lo reemplaza en aplicaciones livianas y en las que la lubricación es un problema.

Con esta información el material se define sin adivinar. En Integra Metal trabajamos acero, hierro, bronce y plásticos técnicos; el tipo exacto se acuerda en la cotización a partir de lo que haga la pieza.

• Qué hace la pieza y en qué máquina va montada.
• Contra qué trabaja: si gira dentro de un buje, si recibe golpes, si carga peso.
• El ambiente: seco, húmedo, con químicos, con agua de mar, con temperatura.
• Si después se suelda, se templa o se pinta.
• Cuántas unidades y si el pedido se repite.
• La pieza original, aunque esté gastada, o una foto con las medidas principales.